Afirman que el TLC de Colombia se aprobará en abril o mayo

20-12-07

Incluso el tratado con Corea del Norte sería aprobado entre junio y julio, antes que el de Panamá

WASHINGTON.- El Tratado de Libre Comercio con Colombia debería ser ratificado por el Congreso entre abril y mayo y precederá en el debate al de Panamá, dijo el jueves el presidente de una organización empresarial que promueve la apertura de mercados en el mundo.

Incluso el tratado con Corea del Norte sería aprobado entre junio y julio, antes que el de Panamá, si las autoridades panameñas no resuelven con prontitud un “tema de política exterior’’ con Estados Unidos, declaró William A. Reinsch, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior (NFTC por sus siglas en inglés).

El pronóstico para Colombia coincide con el del gobierno colombiano, que cree que las intensas gestiones de cabildeo que estaba realizando en Washington deben rendir sus frutos con la aprobación del tratado “en la primera mitad’’ de 2008, según la embajadora Carolina Barco.

“El momento del debate del tratado con Panamá dependerá de los propios panameños’’, dijo Reinsch.

“Yo creo que no hay forma de que pudiera empezar a debatirse si ese señor sigue allí’’.

La referencia es al diputado Pedro Miguel González Pinzón, presidente del Congreso panameño, acusado de matar a un soldado estadounidense en 1992 en territorio panameño.

Estados Unidos quiere su extradición para juzgarlo.

González Pinzón, miembro del partido del presidente Martín Torrijos, concluirá su mandato de un año el 1 de septiembre y Torrijos ha dicho que la permanencia del diputado en su cargo es un tema de soberanía nacional.

El Congreso estadounidense tiene previsto retornar de su receso de verano del 2008 el 8 de septiembre y entrar otra vez en receso el 26 siguiente por las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.

Entonces, después del retiro regular de González Pinzón, a Panamá sólo le quedaría un periodo de tres semanas para pasar por audiencias, votaciones y luego a debate en los plenarios, lo cual era casi imposible.

Por consiguiente, si González sigue hasta septiembre, el tratado quedaría relegado para 2009, con un nuevo presidente en la Casa Blanca y potencialmente una nueva realidad en la conformación del legislativo.

Reinsch, hablando con reporteros sobre la agenda comercial del Congreso en 2008, dijo que era “fácil ver’’ que los demócratas que se oponen a una mayor apertura comercial pedirían a Bush una concesión a cambio de votar por Colombia y les sería concedida.

La concesión se refiere a dar más ayuda a los desplazados por el comercio internacional en Estados Unidos mediante la extensión de la llamada ley de ajuste por desfase comercial (TAA).

El tratado con Colombia tiene un ingrediente que va más allá de ser o no un buen acuerdo o que Colombia haya superado las objeciones de seguridad y derechos humanos que le plantean ahora en el Congreso, dijo Reinsch.

“Aquí hay un motivo de política exterior’’, agregó.

“No se trata de Colombia, se trata de Venezuela’’.

Indicó que el medio centenar de legisladores que han viajado este año a Colombia regresaron generalmente convencidos de que “hay un progreso’’ en ese país, pero también creen que “se requiere mantener relaciones en el Hemisferio Occidental que contribuyan a anular lo que está haciendo Venezuela’’.

“Yo creo que en algún momento la mayoría de los miembros del Congreso estarán convencidos de eso’’, dijo. Mary A. Irace, vicepresidenta de NFTC, dijo que “pase lo que pase este tratado (con Colombia) será aprobado’’.

“Ante una gran controversia prevalecen siempre los intereses nacionales’’, agregó.

“Y cuando se trata de las relaciones entre Estados Unidos y Colombia eso es lo que se tomará en cuenta; entonces, no veo ningún escenario imaginable en el cual este tratado no sea aprobado’’.

El Congreso concluyó la semana pasada el proceso de ratificación del tratado con Perú, con mayoría abrumadora en ambas cámaras y después de ser adecuado a nuevos patrones laborales y medioambientales exigidos por los demócratas.

Similares provisiones han sido ya insertadas en los acuerdos con Colombia y Panamá, firmados en ese orden.