ASEAN: proponen trabajar en conjunto para frenar la escalada del precio del arroz

ASEAN: proponen trabajar en conjunto para frenar la escalada del precio del arroz

5-5-08

Los ministros comerciales del bloque se reunieron para tratar el delicado tema de la cotización del grano. Hay que “asegurar que los precios de los alimentos, en caso de que siga la tendencia alcista, dejen de oscilar hasta un nivel ilógico”, dijo una ministra.

Racionamientos, subvenciones, organización de carteles y limitación de exportaciones: medidas que los países asiáticos productores de arroz intentan implementar con el fin de proteger a sus poblaciones de la incesante escasez del grano, vital en la dieta asiática.

"Los países productores limitan las exportaciones porque están preocupados por la situación del mercado nacional", explicó Jonathan Pincus, economista del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Vietnam.

Los ministros de Comercio de la Asociación de las Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se reunieron el sábado en Yakarta y acordaron actuar en conjunto para estabilizar el precio del arroz y aumentar la producción.

A menudo criticados por su lentitud en la toma de decisiones, los miembros del "grupo de los Diez" reaccionaron rápidamente, decidiendo "ayudarse mutuamente para estabilizar los precios de los alimentos a escala global y abstenerse de cualquier medida que pueda perturbar el precio del arroz", estimó la Ministra indonesa de Comercio, Mari Pangestu. "Fundamentalmente, acordamos que no tomaremos medidas que puedan llevar a alterar o empeorar el caos ya existente en los mercados. Es muy importante asegurar que los precios de los alimentos, en caso de que siga la tendencia alcista, dejen de oscilar hasta un nivel ilógico", añadió la funcionaria.

El arroz es el alimento básico del sudeste asiático y su exportación por los países de la región tiene un impacto fundamental en su cotización a nivel mundial, ya que representa el 50% de la totalidad de las exportaciones globales.

Primer productor mundial, Tailandia ya había abogado a favor de una acción conjunta al anunciar, el 30 de abril, su intención de crear un cartel junto con Birmania, Camboya, Laos y Vietnam, para fijar el precio del arroz bajo el modelo de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Vietnam, segundo exportador mundial, anunció a fines de marzo que reduciría sus exportaciones este año de 4 a 3,5 millones de toneladas. Numerosos supermercados y tiendas fueron tomados por asalto en este país tras los rumores de una posible escasez.

En Camboya, el alza de los precios obligó a fines de abril al Programa Alimentario Mundial de Naciones Unidas (PAM) a suspender indefinidamente un programa de reparto de desayunos gratuitos a 450.000 colegiales de familias pobres.

Tercer exportador de arroz, India también prohibió las exportaciones de algunos tipos de arroz. La agricultura sustenta a dos tercios de los 1.100 millones de habitantes de ese país, donde 300 millones de personas viven con menos de un dólar por día.

"Tradicionalmente el arroz se consume en el lugar donde se produce, es por ello que la oferta en el mercado internacional es extremadamente reducida", indicó Pincus. “Cuando los compradores ven que la oferta es limitada, los precios se disparan. Es lo que pasa actualmente", agregó.

Indonesia no limitó oficialmente sus ventas de arroz al exterior pero decretó que sólo se podrá exportar cuando las reservas nacionales sean superiores a los tres millones de toneladas.

En Filipinas, ante la creciente tensión, el ejército desplazó tropas para la distribución de arroz en los barrios pobres de Manila. "Cuando la gente tiene hambre, se desespera y opta por soluciones desesperadas", advirtió Damien Kingsbury, profesor de la universidad australiana de Deakin.

Posible TLC entre ASEAN e India

El Ministro indio de Comercio, Kamal Nath, en el marco de la reunión con sus pares de la ASEAN, dijo que creía posible que se pudiera acordar un Tratado de Libre Comercio (TLC) en tres meses.

Nath señaló que los obstáculos existentes eran superables y destacó la importancia que tiene la integración regional en estos momentos de crisis alimentaria internacional.

La ASEAN integra a Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam, países con una población combinada de 560 millones de personas y un comercio valorado en 1.400 millones de dólares, según datos de la asociación. Por su parte, India es la segunda nación más poblada del planeta con más de 1.100 millones de habitantes.

Fuente: AFP, Pueblo en Línea, Terra.

source : ADN

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