Análisis del voto sobre CAFTA-DR en el Comité de Finanzas del Senado EEUU

Stephanie Weinberg

El Senado tradicionalmente apoya la agenda comercial de EEUU
de manera bipartidita, y el Comité de Finanzas reúne Miembros
que por lo general apoyan el libre comercio. Hasta que se realizó
la audiencia sobre CAFTA-DR en abril pasado, se creía que
CAFTA-DR sería aprobado en el Senado sin problema. El hecho
de que hoy el Comité de Finanzas ha tenido un fuerte debate sobre
CAFTA-DR y ha terminado con una votación cercana es una señal
de la dificultad que tiene la administración para lograr su meta de
ratificar CAFTA-DR. Ahora se constató que el apoyo que tiene
CAFTA-DR es tenue y la administración no tiene nada asegurado.
Al contrario, siguen las preocupaciones y hay mucha
incertidumbre.

Hoy hubo una votación simulada. Significa que los Senadores
pudieron presentar "enmiendas", que en realidad terminarían en
recomendaciones a la administración para la elaboración del
anteproyecto formal para implementar el TLC. En EEUU, el
Congreso no vota el texto del TLC, sino un anteproyecto que reúne
todos los cambios en las leyes del país que se requieren para
poner en vigencia lo acordado en el TLC. La administración y el
liderazgo republicano hicieron todo lo posible para que no se
presentaran enmiendas hoy. Los Senadores que apoyan la
industria azucarera habían preparado varias enmiendas, y los que
no lo apoyan la industria prepararon sus contra-enmiendas. Pero
al fin, la administración arregló una reunión de alto nivel con
representantes de la industria para hoy en la tarde. Así que por
esperar los resultados de esa reunión, no se presentó ninguna de
las enmiendas sobre el tema de azúcar. Por otra parte, un
Senador (Bingaman) dijo que quería presentar una enmienda para
lograr fondos para los países de la región a fin de ayudar en su
transición hacia la liberalización (fondos para la capacitación -
"trade capacity building" - y para el desarrollo, para compensar los
perdedores, etc.). El tiene preocupaciones en cuanto al impacto
de CAFTA-DR en el agro centroamericano. Pero le habían avisado
que su enmienda no procedería porque no tenía que ver
propiamente con la implementación del TLC. Así que no lo
presentó, y sus inquietudes quedaron en el aire.

Hubo 2 enmiendas que fueron presentadas. Una por el Senador
Wyden, después de decir que de todas formas iba a votar a favor
de CAFTA-DR. Su enmienda amplía el programa de asistencia
para trabajadores de EEUU que pierden sus empleos por razones
de tratados comerciales, para que incluya trabajadores en el área
de servicios y no solamente en el área de manufacturero. Se
aprobó por votación a voz alta, con el compromiso del presidente
del Comité que el Comité trabajará el tema de manera separada de
CAFTA-DR a fin de que el programa esté listo cuando CAFTA-DR
entre en vigor. La otra enmienda, presentada por el Senador Kerry,
era para garantizar que los compromisos en el TLC sobre derechos
laborales sean cumplidos. Hubo un largo debate. La
administración y el presidente del Comité se opusieron. El voto
sobre la enmienda fue 10 a 10 - por lo que perdió.

Inmediatamente después, se votó sobre el anteproyecto. De los
20 Miembros del Comité, al principio dos que se había pensado
podrían votar en contra no declararon su voto. Salió 10 a favor y 8
en contra. Uno (el independiente Jeffords), al ver que su voto sí
contaba, dijo que votó en contra. Entonces, el desenlace final
quedó en manos del Senador Thomas, republicano de Wyoming.
Tiene la industria de azúcar en su estado por lo que había dicho
que le sería difícil apoyarlo. Pero obviamente no quiso cargar con
un desenlace negativo para la administración. Entonces dijo que
confiaba que la reunión de hoy entre la administración y la
industria azucarera podría resolver el problema con el azúcar, por
lo que votaría ahora a favor. Con eso, el resultado fue de 11 a favor
y 9 en contra.

Pero igual que Thomas, dos de los que votaron en contra
(Bingaman y Jeffords) podrían votar a favor en la votación formal si
ven que la administración está dispuesta a invertir más fondos para
la transición y el desarrollo en la región y para asegurar el respecto
de los derechos laborales.

A fin de cuenta, lo importante es que el apoyo para CAFTA-DR es
tenue, y la administración tiene una lucha cuesta arriba para lograr
su meta. Muchos de los Senadores que hoy votaron en contra de
CAFTA-DR nunca antes habían votado en contra de un tratado
comercial. Y el resultado de hoy no da certidumbre en cuanto al
voto sobre la legislación formal ni al voto en plenaria.

Mañana el Comité de Medios y Arbitrios realizará su votación
simulada, igual que hizo hoy el Senado. La correlación en ese
Comité está más a favor de CAFTA-DR que el pleno. Aunque no
se sabe qué va a pasar, probablemente habrá un margen mayor de
apoyo al TLC mañana de lo que hubo hoy en el Senado. Pero a fin
de cuenta, la decisión real sobre CAFTA-DR se dará con la
votación en plenaria en la Cámara, donde sigue habiendo más
oposición que apoyo. Sin embargo, hay que ver qué va a ofrecer la
administración a los azucareros en estos días, y qué otras
promesas hará para tratar de garantizar los votos que necesita.

En breve, la historia final no está escrita todavía.

Stephanie Weinberg
OXFAM AMERICA

source : Campaña Continental contra el ALCA

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