Unos ocho mil 500 delegados de las 21 economías miembros del foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), desde funcionarios hasta presidentes, debaten esta semana en Hanoi cómo fomentar el comercio, los negocios, las inversiones y el crecimiento sostenido.

También evalúan las vías para impulsar el proyecto de liberalización mercantil, recogido en las Metas de Bogor, de que reine el libre comercio en el 2010 para los miembros industrializados del foro y para el 2020 para los integrantes hoy en fase de desarrollo.

En este contexto, Oxfam instó en un comunicado que hizo circular hoy aquí a los miembros de APEC a "no firmar pactos de libre comercio (TLC) con Estados Unidos o entre sus miembros que no contemplen las necesidades de desarrollo de los países más pobres".

APEC debe pensar cuidadosamente acerca de crear una zona regional de libre comercio, consideró Matthew Coghlan, responsable de la Política de Comercio Regional de Oxfam.

"Un TLC basado en el modelo norteamericano de profunda y rápida liberalización más las provisiones y compromisos con la Organización Mundial de Comercio generarán problemas para los miembros más pobres en la medida que quieran desarrollarse", señaló.

Los miembros de APEC deben avanzar con cautela antes de acogerse a un pacto comercial con Estados Unidos, ya que de hecho las negociaciones amenazan a las naciones en desarrollo con duras condiciones que tendrán un impacto negativo en su desarrollo.

Ese efecto lo sentirán con mayor peso los pobres en las áreas rurales, subrayó Coghlan.

Hasta ahora los TLC que propone Washington socavan el potencial de los países más atrasados para usar el comercio a fin de sacar a su población de la pobreza, agregó.

Esos proyectos, más las condiciones que impone la OMC, pueden bloquear el acceso a medicamentos menos costosos, al imponer estrictas reglas de propiedad intelectual.

Igualmente, tienden a favorecer a los inversionistas extranjeros por encima de la protección del ambiente y el interés público.

Oxfam es de la opinión de que los dignatarios deben tener en cuenta los mejores intereses de sus pueblos y negociar en una forma transparente.

Citó como ejemplo que Tailandia, que negocia un TLC con Estados Unidos, puede potencialmente perder la posibilidad de producir medicamentos retrovirales asequibles contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Esto, dijo, le puede ocasionar pérdidas por tres mil 200 millones de dólares y a su vez poner en peligro el programa de lucha contra el SIDA y tratamiento a los enfermos, el cual ha recibido reconocimiento internacional.

En otro caso, advierte el llamado de Oxfam, el precio de las medicinas en Perú subirá un 10 por ciento el primer año, y el 100 por ciento pasada una década.

Los TLC que actualmente negocia Washington esquivan el hecho de que el gobierno subsidia su producción agrícola con miles de millones de dólares salidos de los bolsillos de los contribuyentes.

Eso coloca a los campesinos en Tailandia, Perú y otros países en total desventaja pues pueden enfrentar una ola de productos agrícolas subsidiados que inundará su propio mercado.

APEC se ha caracterizado por trabajar por un crecimiento económico compartido en la región Asia Pacífico, "sus miembros deberán tener en mente ahora las necesidades del desarrollo cuando discutan sobre comercio y no se olviden de los pobres", concluye Oxfam.