Reuters | 18/12/2006

La Bolivie va demander à adhérer au Mercosur

BRASILIA (REUTERS) — La Bolivie va bientôt demander officiellement à adhérer au Mercosur, union douanière sud-américaine regroupant cinq pays, a annoncé lundi son ministre des Affaires étrangères, David Choquehuanca, lors d’une visite officielle à Brasilia.

Le Brésil cherche à étendre et à renforcer le Mercosur pour faire le poids face à des nations plus riches, en particulier les Etats-Unis.

Le ministre brésilien des Affaires étrangères, Celso Amorim, a déclaré lors d’une conférence de presse que le Mercosur pourrait approuver la requête bolivienne dès le 18 janvier, à l’occasion d’un sommet du groupe à Rio de Janeiro.

Les quatre membres fondateurs du Mercosur sont l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay et le Paraguay. La Bolivie en est déjà un membre associé.

Le Venezuela a adhéré au Mercosur en juillet. Il a quatre ans pour s’aligner sur la plus grande partie de la règlementation du Mercosur et il a jusqu’au 2014 pour ajuster ses droits de douane sur les produits sensibles.

Le patronat brésilien a mis en garde contre de possibles tentatives de Chavez, qui ne cache pas son opposition aux Etats-Unis, d’utiliser le Mercosur comme instrument politique.

Le président bolivien Evo Morales est un proche allié de Chavez et il a appelé ""grand frère"" le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva.

Morales a néanmoins irrité de nombreux Brésiliens en mai en nationalisant la production de gaz de la Bolivie - premier fournisseur du Brésil - et en entamant des négociations pour relever les prix du gaz.

La Bolivie, la Colombie, l’Equateur et le Pérou appartiennent à un autre bloc commercial - la Communauté andine des Nations - qui s’est affaiblie cette année avec le retrait du Venezuela. Caracas a affirmé que la signature par le Pérou et la Colombie d’un accord de libre échange avec les Etats-Unis avait signé la mort du groupe.