Agence France Presse | 30 septembre 2004

L’UE se défend d’avoir fait une offre insuffisante au Mercosur

La Commission européenne s’est défendue d’avoir fait une offre insuffisante au Mercosur pour la mise en oeuvre d’un vaste accord de libre-échange, estimant que ses propositions "reflétaient l’ambition" manifestée par le Mercosur.

"Notre offre reflète l’ambition que nous avons constatée dans l’offre de Mercosur elle-même" a déclaré jeudi Arancha Gonzalez, porte-parole du Commissaire européen au commerce Pascal Lamy.

Cette offre du Mercosur, qui avait été déposée la semaine dernière, "ne reflète pas le niveau d’ambition dont nous avons besoin pour une négociation aussi importante", a-t-elle souligné.

Le Brésil a estimé vendredi que l’offre de l’UE, déposée jeudi, était "en dessous des niveaux quantitatifs" précédemment annoncés par Bruxelles. Cette offre "implique des concessions très importantes pour le Mercosur, sans la contrepartie nécessaire en concessions équivalentes de la part de l’UE", a estimé le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

La porte-parole de M. Lamy a souligné que la proposition du Mercosur par ne mentionnait pas notamment la protection des indications géographiques européennes sur les produits agroalimentaires, une revendication importante de l’UE, ou l’ouverture des échanges dans "des secteurs importants", comme les services maritimes, financiers ou de télécommunication.

Elle aussi regretté l’insuffisance de l’offre du Mercosur en ce qui concerne les tarifs douaniers sur les produits industriels.

"Nous allons continuer à examiner les détails de cette offre. Nous espérons que nous pourrons avoir échange de vue avec le Mercosur dans les prochains jours", a-t-elle indiqué.

L’UE et le Mercosur s’étaient fixés comme objectif de terminer leurs négociations avant le 31 octobre, mais "s’il n’y pas d’accord" pour cette date, "il est clair que les négociations vont se poursuivre" au delà, avec de nouveaux commissaires, a-t-elle expliqué.

"Aucune partie n’a voulu confirmer" qu’il y aurait bien une réunion au niveau ministériel - susceptible de conclure les négociations - avant le 31 octobre, a souligné la porte-parole de M. Lamy.

Pascal Lamy (Commerce) et Franz Fischler (agriculture) doivent en effet céder la place le 31 octobre à Peter Mandelson et Mariann Fischer Boel, leurs successeurs dans la future commisssion Barroso.