Le libre-échange Canada-Union européenne est sur les rails
Le Devoir | Édition du samedi 07 et du dimanche 08 mars 2009
Le libre-échange Canada-Union européenne est sur les rails
Alec Castonguay
Ottawa — Le Canada et l’Union européenne ont fait un pas de plus vers un accord économique jeudi, alors qu’une entente-cadre jette les bases des négociations à venir. Le libre-échange tant souhaité par le premier ministre Jean Charest est donc sur les rails.
Tout indique que les négociations formelles entre Ottawa et les 27 pays de l’Union européenne (UE) pourront être lancées dès le mois de mai, à Prague, lors du prochain sommet Canada-UE. La République tchèque assume la présidence de l’Union européenne jusqu’en juin.
Le ministre du Commerce international, Stockwell Day, a annoncé jeudi un « accord-cadre » qui balise les négociations à venir. Et on vise large. On s’est entendu sur les sujets qui seront abordés, notamment le commerce des marchandises, les mesures sanitaires pour les animaux et les aliments, les procédures douanières, la reconnaissance des qualifications professionnelles, les investissements, les marchés publics, la propriété intellectuelle, l’environnement, etc.
« Cet accord nous place dans une position propice au lancement de négociations approfondies dès que possible, a dit Stockwell Day. L’Union européenne est notre deuxième partenaire commercial. En cette période d’incertitude économique, les Canadiens doivent s’employer plus que jamais à trouver de nouvelles possibilités d’échange et d’investissement à l’étranger. »
Une fois les négociations lancées, les provinces seront étroitement mises à contribution dans le processus, a affirmé le ministre Day. Le Conseil de la fédération a déjà donné son appui au début des pourparlers.
Dans « l’accord-cadre », on peut d’ailleurs lire : « Bien que le gouvernement fédéral négocie et conclue des traités internationaux, ses provinces et territoires sont tenus de mettre en oeuvre les obligations ainsi contractées qui relèvent de leurs compétences, y compris en promulguant des dispositions législatives si nécessaire. Pour cette raison, le gouvernement du Canada mettra sur pied un processus permettant la participation des provinces. »
D’après les estimations contenues dans une étude réalisée par le Canada et l’Union européenne, un accord économique permettrait de donner un essor de 12 milliards de dollars à l’économie canadienne. Les échanges bilatéraux, qui se sont chiffrés à 90,1 milliards de dollars en 2008, augmenteraient de 20 %.
