Le tribunal d’arbitrage rejette la demande du Venezuela d’annuler la sentence de Conoco
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Boursorama | 23 janvier 2025
Le tribunal d’arbitrage rejette la demande du Venezuela d’annuler la sentence de Conoco
par Marianna Parraga | Reuters
Un tribunal d’arbitrage de la Banque mondiale a rejeté la demande du Venezuela d’annuler une sentence arbitrale de 8,37 milliards de dollars en faveur de ConocoPhillips COP.N , ouvrant ainsi la voie au producteur américain pour réclamer une compensation pour l’expropriation de ses actifs pétroliers dans le pays sud-américain.
Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (ICSID) a déclaré l’expropriation "illégale" et a accordé en 2019 des milliards de dollars d’indemnisation à Conoco - le montant le plus important ordonné à une entreprise étrangère après la vague de nationalisation du président Hugo Chavez.
Mais le Venezuela a ensuite introduit une demande de rectification du montant et une demande d’annulation.
"Les demandes d’annulation de la sentence présentées par le Venezuela sont rejetées", a déclaré le tribunal dans sa décision, ordonnant au Venezuela de prendre en charge ses propres frais de justice, de couvrir 1,35 million de dollars de frais de procédure d’annulation et de verser à Conoco 6,46 millions de dollars au titre de ses frais de justice.
La décision du CIRDI sur l’annulation, dont Reuters a pris connaissance jeudi, a été communiquée aux parties cette semaine, selon la page web du tribunal.
Le Venezuela pourrait avoir épuisé toutes les voies légales pour empêcher l’application de cette décision d’arbitrage, ont déclaré des avocats.
"ConocoPhillips se réjouit de la décision prise hier par le comité d’annulation du CIRDI. Cette décision confirme le principe selon lequel les gouvernements ne peuvent pas exproprier illégalement des investissements privés sans verser d’indemnisation", a déclaré Conoco dans un courriel.
Le ministère vénézuélien de la communication n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Conoco a saisi le CIRDI en 2007 après que le gouvernement de Chavez a pris le contrôle de trois projets pétroliers dans lesquels l’entreprise détenait des participations: Petrozuata, Hamaca et Corocoro.
Après deux victoires devant des tribunaux d’arbitrage internationaux sur le Venezuela et son entreprise publique PDVSA, Conoco a tenté ces dernières années de saisir des actifs vénézuéliens à l’étranger.
L’année dernière, l’entreprise a demandé à un tribunal de Trinité-et-Tobago de saisir les paiements versés au Venezuela dans le cadre de projets gaziers offshore conjoints.
"Nous restons déterminés à poursuivre toutes les voies légales disponibles pour protéger nos droits et obtenir un recouvrement complet et équitable des indemnités", a ajouté Conoco dans le courriel.
Conoco est également le principal demandeur dans une affaire très médiatisée devant le tribunal fédéral américain du Delaware.
Dans cette affaire, 18 entreprises en défaut de paiement ou dont les actifs ont été expropriés au Venezuela cherchent à encaisser jusqu’à 21,3 milliards de dollars dans le cadre d’une vente aux enchères d’actions de la société mère du raffineur vénézuélien Citgo Petroleum, le joyau de la couronne du pays.
La vente aux enchères devrait reprendre cette année, après qu’une offre conditionnelle de 7,3 milliards de dollars, sélectionnée par un officier de justice chargé de superviser le processus de vente, a été rejetée par la plupart des créanciers, y compris Conoco.
