Rassemblons les revendications sociales et environnementales dans la lutte contre les ALE
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En 2024, bilaterals.org célèbre son 20e anniversaire. Durant cette période, bilaterals.org a servi de plateforme en ligne collaborative et à publication ouverte soutenant les luttes contre les accords de libre-échange et d’investissement dans le monde entier, et les campagnes contre le RCEP, le TPP, le mécanisme de l’ISDS, entre autres.
A cette occasion, nous publions une série de cinq articles écrits par des mouvements et des activistes qui ont été au cœur de ces campagnes depuis le début. Ces articles visent à faire le point sur ce qui s’est passé au cours des 20 dernières années et à se projeter sur la résistance contre les accords de libre-échange dans les années à venir. Ils partagent des expériences d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique latine, en faisant le lien entre les différentes luttes.
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Rassemblons les revendications sociales et environnementales dans la lutte contre les ALE
Par Lucía Sepúlveda Ruiz, porte-parole de Chile Mejor sin TLC, 30 septembre 2024
Dans la lutte contre les accords de libre-échange (ALE), nous avons découvert que ceux-ci prennent la forme de « constitutions » élaborées pratiquement en secret par les multinationales minières, de l’agro-industrie, de l’énergie, des produits pharmaceutiques, de la finance et des services. Les États du Sud les ratifient, garantissant ainsi leurs investissements et leur fournissant les outils dont les entreprises ont besoin pour l’accumulation du capital. De plus, si un État ose mener une politique publique qui, d’une manière ou d’une autre, est considérée comme « expropriatoire » pour les intérêts des multinationales, il est traduit devant des tribunaux internationaux où il doit payer de lourdes amendes. Dans d’autres cas, il est « dissuadé » de le faire afin d’éviter d’être condamné à des millions de dollars d’amende. Les dictatures infréquentables d’Amérique latine ou les empires coloniaux du XIXe siècle ont laissé place à ce système, qui poursuit fondamentalement les mêmes objectifs : le maintien des privilèges des élites du Nord global, souvent alliées aux élites des nations latino-américaines.
Au Chili, en 2021, nous avons constaté que ce système était fermement ancré dans l’establishment politique. En tant que Chile Mejor sin TLC, nous avons présenté une proposition constitutionnelle visant à remplacer ce système de traités par un système garantissant la souveraineté. Nous proposions de nous retirer du système des tribunaux internationaux et de préserver les droits des peuples à élaborer des politiques publiques adaptées à leur réalité et à leurs besoins. Nous avons reçu le soutien de la population et notre proposition, très bien fondée et documentée, a été votée. Toutefois, la machine politique de la Convention constituante de l’époque l’a immédiatement rejetée. Nous avons ainsi découvert la puissance de l’alliance entre les entreprises multinationales et les élites dirigeantes, indépendamment de leur signe politique parfois « progressiste ». Ce n’est qu’en période de forte mobilisation et de prise de conscience de la citoyenneté qu’il a été possible de contester avec succès l’adoption de nouveaux accords de libre-échange. Aujourd’hui, nous nous trouvons face à des gouvernements imperméables à la critique et opposés à la participation populaire. Dans la pratique, le gouvernement du président Gabriel Boric a établi un co-gouvernement législatif avec le lobby des entreprises.
Nous considérons que pour discréditer le modèle des accords de libre-échange, il est impératif de montrer son lien avec le modèle économique dominant, qui se caractérise par la corruption, la perte des droits fondamentaux et de la qualité de vie, ainsi que par l’avancée inexorable de la détérioration de l’environnement. Les entreprises mentionnées prennent l’eau, par exemple, dans les industries des avocats, du lithium, de la cellulose et maintenant de l’hydrogène vert, et laissent derrière elles des zones sacrifiées, des territoires détruits, des familles et des peuples indigènes sans droits, condamnés au déplacement et à la fin de leur mode de vie et de leur subsistance. Il est également nécessaire de dénoncer les fausses solutions au changement climatique promues par les gouvernements, qui se déguisent en mégaprojets énergétiques « verts » ou en nouvelles monocultures transgéniques et autres initiatives prédatrices au sujet desquelles la population n’est même pas consultée.
L’étude de ces accords depuis des décennies nous a permis de constater que leur contenu est presque identique, bien que leurs effets varient en fonction des caractéristiques et de la structure économique de chaque pays. Par exemple, l’extractivisme minier, forestier et celui de l’industrie du saumon prédomine au Chili, au Pérou ou en Colombie. Dans d’autres pays plus proches des États-Unis, comme le Mexique, l’Amérique centrale et la République dominicaine, il prend la forme d’un système d’assemblage pour l’exportation (« maquila »), qui fournit directement une main-d’œuvre bon marché pour la fabrication de produits de marque étrangère.
Pas de développement ni de retombées
Les conséquences pour nos peuples sont les mêmes, comme l’ont souligné diverses études ces dernières années : après vingt ans ou plus d’accords de libre-échange, le « développement » promis n’est pas au rendez-vous et nos pays continuent d’être principalement des exportateurs d’éléments naturels sans valeur ajoutée. Dans le cas du Chili, la désindustrialisation a été totale et il n’y a pratiquement plus d’industrie nationale. Une étude récente de la Fundación Sol a également établi que les seules gagnantes de ces décennies d’architecture économique internationale ont été les grandes entreprises, puisque les salaires n’ont pas augmenté.
L’un des aspects où la détérioration provoquée par l’installation du modèle agro-exportateur fonctionnel aux ALE a été la plus notoire est la situation de l’agriculture familiale paysanne en Amérique latine et, par conséquent, l’alimentation, dont la détérioration va à l’encontre de la montée de l’agro-industrie et de la crise de l’eau. Les accords de libre-échange constituent un obstacle considérable pour affronter la crise écologique dans nos pays. Le modèle des grandes plantations, intensif dans l’utilisation d’intrants toxiques qui polluent les sols, l’eau et la santé des personnes, continue de progresser. Tout au long de ces décennies de lutte contre les ALE, la lutte pour la récupération des semences traditionnelles dans le cadre de la construction de la souveraineté alimentaire a pris de l’ampleur. Les femmes, en tant que gardiennes des semences et des forêts, ainsi que de l’eau, ont été à l’avant-garde de ces luttes, car elles subissent également les conséquences de ce modèle prédateur sur leurs propres territoires. Il a été fondamental de connaître les expériences d’autres peuples, comme ceux du Mexique, du Guatemala, de Colombie, de Bolivie, d’Argentine et d’Équateur, qui partagent ces problèmes. À cet égard, bilaterals.org a été d’une contribution importante, ainsi que d’autres réseaux et publications de TNI et de GRAIN, et de nos pairs d’América Latina Mejor sin TLC.
Les dispositions de ces traités et les investissements de leurs promoteurs permettent de créer des chaînes de production transnationales, mais les entreprises étendent également leurs activités à des secteurs de services de base tels que l’eau et l’énergie, par exemple. Au Chili, des investisseurs français et canadiens possèdent certains services publics de distribution d’eau. ENEL, une société de distribution d’énergie fortement mise en cause pour la qualité déplorable de ses services, est italienne. Le Chili a annoncé cette année qu’il annulerait la concession d’ENEL à la suite de la dernière catastrophe majeure de l’entreprise, qui a privé des millions de personnes d’électricité pendant plusieurs semaines. Cependant, il n’existe aucun précédent pour une telle mesure. Une procédure d’annulation de la concession de la société d’assainissement Essal (détenue par l’entreprise française Suez) a été annoncée en 2019 à la suite d’une marée noire dans son usine d’eau potable située dans une ville du sud du pays. Cependant, en 2020, l’entreprise a menacé de poursuivre l’État. Par conséquent, le Chili a par la suite annulé la procédure, comme le font de nombreux pays qui préfèrent renoncer face au risque de payer des sommes colossales dans de tels procès. Cette année, une plainte a été déposée auprès du CIRDI par le groupe américain Ohio National, un assureur qui contestait une loi promulguée pendant la pandémie et qui permettait de retirer 20 % des annuités des personnes qui en faisaient la demande. Toutefois, le Congrès chilien a voté en faveur d’un nouveau traité avec l’Union européenne qui continue d’autoriser les réclamations internationales pour les mêmes motifs.
Pour mettre fin aux accords de libre-échange, il est essentiel de poursuivre l’articulation des différentes luttes pour la défense des territoires et de leurs ressources naturelles, pour les revendications sociales des peuples, pour la vie et pour la paix.
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